Okupowany przez Niemców Rzym. W neutralnym Watykanie ojciec Hugh O`Flaherty (Gregory Peck) z odwagą i heroizmem kieruje tajną organizacją, ukrywającą ponad cztery tysiące alianckich zbiegów. Na jego życie czyha bezwzględny szef gestapo, porucznik Herbert Kappler (Christopher Plummer), który chce przejąć całkowitą władzę nad Wiecznym Miastem. Między bohaterami toczy się prawdziwy wyścig z czasem. To oparta na faktach, niezwykła historia o wielkim poświęceniu i walce ze złem.